Programme Anorexie-Boulimie

Certains comportements alimentaires sont inappropriés, mais sans conséquences pour la santé physique et le bien-être psychologique.

D’autres, comme la pratique d’un régime alimentaire restrictif, les crises de boulimie, les vomissements associés à une surévaluation du poids, des formes corporelles et de leur contrôle, sont fréquemment la source d’une détresse importante et nécessitent un traitement spécialisé. Ces comportements alimentaires (appelés « troubles alimentaires non autrement spécifiés ») sont généralement présents bien avant que la personne ne présente tous les symptômes de véritables maladies que sont l’anorexie mentale et la boulimie. Ils peuvent aussi représenter une forme mixte de trouble alimentaire associant symptômes anorexiques et symptômes boulimiques. Ces troubles représentent 50 % de la demande de traitement.

Dans la boulimie, qui représente 30 % des patients consultant pour un trouble alimentaire, l’estime de soi est fortement influencée par le poids et les formes corporelles. Habituellement, la personne, après une période de tentative de perdre du poids, perd le contrôle de son alimentation et mange de grandes quantités d’aliments. Pour éviter la prise de poids, elle peut intensifier la restriction alimentaire, voire jeuner, se faire vomir, abuser de laxatifs ou de diurétiques, ou encore pratiquer de l’exercice physique de manière intensive.

La caractéristique la plus évidente de l’anorexie mentale est le refus de maintenir un poids corporel minimal. Le surcontrôle du poids et de l’alimentation conduit à un amaigrissement significatif. L’arrêt des règles (conséquence de la dénutrition) est fréquent ;  sauf si celui-ci est masqué artificiellement par la prise d’un produit de substitution hormonal (pilule contraceptive). Habituellement, la personne craint de perdre le contrôle de son alimentation, elle se sent grosse alors que son entourage la trouve plutôt mince ou maigre. Les personnes souffrant d’anorexie mentale représentent 10 à 15 % des patients consultant pour un trouble alimentaire.